زمانی که انسان ماقبل تاریخ برای دستیابی به ذخایر پر ارزش عسل
به درون یک درخت حاوی زنبور یا شکاف صخره ها و غارها می رفت ،
او این احساس را داشت که دستیابی به عسل ارزش تحمل سختی ها و تحمل سوزش نیش زنبوران را دارد .
انسان در طول تاریخ زندگیش به زنبور عسل و فرآورده های آن علاقه مند بوده
و عسل در طول هزاران سال گذشته ، یک کالای تجاری محسوب شده است .
به همین دلیل تعاریف و استانداردهای زیادی برای توصیف عسل بیان شده است .
عسل چیست ؟!
تعریف عسل
عسل مایعی است شیرین ، غلیظ و چسبناک که توسط زنبور عسل از شهد جمع آوری شده
از نوش جاهای گیاهان تولید و به عنوان غذا ذخیره می شود . اما عسلک از این تعریف مستثنی است ،
زیرا عسلک از نوش جای های موجود در گل ها یا بیرون گل ها منشاء نمی شود ،
بلکه از ترشحات گیاهی بوده که در این صورت به آن ها مانا گفته می شود
یا به طور معمول تر از مواد دفعی حشرات ویژه ای از راسته نیم بالان ؛
نظیر شته ها ، شپشک ها و زنجره ها حاصل می شود .
این حشرات با تغذیه از شیره های گیا هی از مجاری گوارشی خود مایع شیرینی به نام « عسلک » ترشح می کنند .
زنبوران عسل در مواقع کمبود منابع شهد در منطقه به جمع آوری و ذخیره سازی عسلک اقدام می کنند .
عسلک اگرچه شباهت زیادی به عسل دارد ، اما تفاوت های زیادی بین این دو ماده وجود دارد .
اداره غذا و داروی آمریکا یک تعریف واحد رسمی از عسل ندارد .
اما تعریف قدیمی آن به این شرح است :
عسل عبارت است از شهد و قند تراوش شده توسط گیاهان که به وسیله زنبوران عسل جمع آوری می شود ؛
تغییر ماهیت می شود ،
در حجره های شان ذخیره می شود ؛
حاوی کمتر از ۲۵ درصد رطوبت ؛ ۰/۲۵ درصد خاکستر و کمتر از ۸ درصد قند معمولی است .
